[contrat N°3] Le retour du Demeter

Rendez –vous dans la nuit, au quai numéro 8. C’était tout ce qu’avait eu Perry comme indication de la part de Slayn. Elle devait le rejoindre, lui et le reste de l’équipage, qu’elle découvrirait au fur et à mesure du temps qu’elle passerait sur le navire. Première fois qu’elle serait réellement en mer.

La jeune femme soupira, le menton posé dans une de ses mains. Elle était assise sur un tabouret, en face du bar d’une taverne quelconque. Elle attendait, légèrement impatiente de savoir quand elle pourrait détaler d’ici. Le bistrot dans lequel elle patientait était situé non loin du port, elle devrait donc avoir rapidement vent de ce qu’il se tramait près des quais. Elle remuait son thé fumant avec sa petite cuillère, écoutant furtivement les gaillards qui discutaient autour d’elle, prête à décamper quand il le faudrait.

Perry posa quelques secondes son regard sur sa petite valise et son sac à dos, qu’elle avait déposés près de ses pieds. Les deux bagages étaient biens remplis. Le sac contenait ses habituels objets, et la valise était remplie de quelques chemises, pulls et pantalons, ainsi que d’autres affaires qui s’avéraient êtres essentielles pour la jeune femme. Elle n’avait emmenée avec elle qu’une seule robe, au-cas-où elle devrait descendre sur la terre ferme une fois la mission lancée, histoire d’être plus présentable. Elle n’avait pas envie de s’encombrer de trop de choses inutiles. Ses autres affaires, elle avait pu les laisser dans son ancien appartement, les locataires qui logeaient dedans étaient jusqu’à présent très sympathiques et réglos, ils lui avaient même laissé un coffre en bois où elle pouvait déposer tout ce qu’elle ne pouvait pas apporter avec elle.

L’attention de la jeune femme se reporta sur son thé. Elle commença à le boire tranquillement, se demandant avec quel genre de gars elle allait devoir partager le navire. Elle savait déjà que Killian, qu’elle avait rencontré quelques temps auparavant, serait présent en tant que lieutenant de bord. Pour le peu de temps qu’elle avait passé avec lui, il lui avait semblé sympathique. Ensuite, Slayn avait parlé d’un autre personnage qu’un dénommé Smith -encore un illustre inconnu pour la jeune femme- avait embauché. Elle ne se rappelait plus du nom de ce dernier, mais une fois qu’elle l’aurait rencontré, elle ne l’oublierait plus.

La jeune femme s’impatientait, tapant des doigts contre le bar en bois, quand un type entra dans la taverne en se mettant à parler fort, disant à un autre gus qu’un bateau entrait dans le port. Ah, c’était l’heure semblerait-il. Elle termina son thé, poussa du bout des doigts la tasse auprès du tenancier, attrapa ses bagages et sortit du bar. Une fois dehors, elle vérifia dans les poches de son pantalon que sa bourse et son poignard étaient toujours bien présents. C’était le cas. Sa dague était quant à elle bien rangée dans une de ses bottes, comme à son habitude. Un coup de vent fit voleter ses cheveux détachés et la fit légèrement frissonner, elle resserra donc un peu son manteau tout en marchant en direction des quais. Quelques minutes s’écoulèrent, et quand la jeune femme arriva au lieu de rendez-vous, une petite foule de curieux s’était déjà formée pour accueillir le navire.

Elle poussa un soupir et s’avança parmi ces inconnus, en bousculant les personnes devant elle. Elle avait beau s’excuser, ils ne bougeaient presque pas, et ils osaient encore râler par la suite... En retour, elle leur envoyait un regard excédé. Allez, courage, plus qu’une rangée et elle pourrait rejoindre Slayn et les autres.

« Pardon... excusez-moi… pardon...

...

Bordel, c’est trop vous demander de vous déplacer un peu pour me laisser passer ? »

L’inconnu devant Perry se retourna avec un regard surpris. Il avait beau faire deux têtes de plus qu’elle et être vingt fois plus imposant, elle n’en avait que faire. Elle en avait marre d’être ignorée. Elle le bouscula pour de bon en lui lâchant un « merci » bien appuyé, l’air las et se tourna vers le petit groupe.

Elle se mordit la lèvre inférieure en voyant qu’elle était la dernière à être arrivée. Une belle blonde auprès de Killian, un homme d’âge mûr, certainement celui dont elle ne se rappelait pas le nom, et Slayn étaient déjà présents. Elle entendit d’ailleurs la jeune femme lancer un « Avec plaisir ! » quand elle arriva à leur niveau.

Tout sourire, la petite brune posa sa valise et s’exclama :

« Bonsoir ! Il semblerait que je sois en retard, j’espère que je n’ai rien loupé d’important ! »

Ensuite, la jeune femme se permet d’aller embrasser tout le monde, en se présentant sous le nom de Perry à l’homme et à la jeune femme qu’elle ne connaît pas. La dernière personne à qui elle fit la bise fut Slayn, elle se plaça donc auprès de lui. Elle regarda gentiment la blonde en se tenant le bras gauche avec la main droite, se demandant si elle embarquera avec eux. Le vampire ne lui en ayant pas parlé, elle pensa donc que la femme devait accompagner Killian. Dommage, un peu de compagnie féminine ne lui aurait pas fait de mal.

Le vampire sourit à Perry en lui disant simplement qu’elle savait se faire désirer, et qu’il allait commencer à montrer le navire à tout le monde. Elle arrivait donc juste à temps, heureusement. La jeune femme attrapa sa valise et les cinq personnages montèrent donc à bord du navire, avec Slayn en tête du petit groupe. Perry ne connaissait pas grand-chose en bateaux pour le moment, elle constata juste que le vaisseau était bien entretenu et qu’il était imposant, lorsqu’on le regardait de l’extérieur... Il était plus grand que celui sur lequel son père avait embarqué, d’ailleurs.

Une fois sur le Demeter, la visite ne s’éternisa pas. Le vampire montra ce qu’il y avait à montrer, tout en fournissant des explications. Il baragouina un truc à propos d’un canon sur deux, chose à laquelle Perry ne fit pas attention... Lorsqu’il montra les dortoirs, la petite brune grimaça. Si elle devait dormir là-dedans, elle n’imaginait même pas l’odeur qu’il y aurait. Tout un équipage de bonhommes ayant sué toute la journée... beurk, elle s’en passerait bien.

Une fois la visite achevée, ils remontèrent sur le pont, où un vieux gus était désormais présent. Ce dernier s’exclama en voyant Perry arriver... ce qui fit sourire la jeune femme. Le capitaine et le vieux barbu eurent un échange rapide, d’un ton amical et jovial. La jeune femme ne dit rien par rapport aux remarques de Smith, elle ne le prenait pas mal et elle appréciait déjà ce vieux bonhomme. De toutes façons, mieux valait éviter de se prendre la tête avec des personnes qu’elle côtoierait un petit bout de temps. Le quartier maître expliqua alors que c’était lui qui avait aidé à retaper le navire, et que s’il y avait des questions à poser, il fallait l’interroger maintenant... Slayn ajouta que s’il n’y en avait pas, il était pressé de lever l’ancre. Perry ne dit rien, car aucune interrogation ne lui venait à l’esprit pour le moment. Si ça viendrait plus tard, elle n’hésiterait pas à questionner Slayn, Smith ou qui que ce soit qui pourrait l’aider.

Une jolie voix enthousiaste sortie Perry de ses pensées quand la belle blonde à ses côtés s’adressa à elle : « Alors c'est bien vous que le capitaine a épousé ?! Félicitations ! »

La petite brune regarda la jeune femme en souriant et se passa une main dans les cheveux en même temps qu’elle lui répondait.

« Oui, on peut dire ça... même si c’est une longue histoire... Mais merci !


C’est bien vous qui tenez la boutique Carter, il me semble ? Je viendrais sûrement vous voir en revenant, tiens. Pour vous passer le bonjour et peut-être m’acheter quelques vêtements ! »

La petite voleuse écouta d’une oreille discrète la fin de la question d’Océan par rapport à l’âge de Slayn... et elle sourit intérieurement. Il n’était pas encore au courant, donc... Allez savoir comment Slayn allait lui annoncer. Elle espérait juste qu’il n’allait pas faire comme il l’avait fait avec elle pour lui montrer sa vraie nature, parce que ce n’était pas une des manières les plus sympathiques de dire à quelqu’un qu’on est un vampire... Et toutes les personnes ne pouvaient pas réagir plutôt positivement à cette façon de faire, comme ça avait été son cas et celui de Killian.

La jeune marchande s’enthousiasma à la réponse de Perry. Elle lui déclara qu’elle serait ravie de sympathiser un peu plus avec elle et la brune hocha la tête à ces mots, puis elle continua en disant qu’elles pourraient peut-être même devenir amies. Perry sourit en répondant à Morrigan :

« Pourquoi pas ! Je passerais vous voir en revenant, peut-être pas de suite, mais je viendrais vous voir ! »

La belle blonde avait donné envie à Perry de sympathiser un peu plus avec elle. Elle semblait vraiment gentille et elle devait avoir une personnalité très charmante. En plus, la jeune femme avait besoin d’acheter quelques vêtements, et elle en aurait les moyens grâce à l’expédition... et si elle n’avait pas assez pour se permettre trop d’extra, ses locataires devaient la payer une fois rentrée...  Oui, elle irait voir Morrigan Carter quand elle serait de retour à Clavinia.

Perry détourna alors son attention et son regard pour voir comment se déroulait l’échange entre le vampire et Océan. Slayn avait déclaré tout simplement à l’homme ce qu’il était, et Perry fût rassurée qu’il ne se serve pas de l’un d’entre eux pour lui prouver... Parce que c’était quand même un peu effrayant, hein...  Il laissait d’ailleurs le choix à Océan de s’en aller s’il le désirait. Mais ce dernier ne releva pas ce qu’il venait d’apprendre et changea totalement de sujet après avoir sorti de sa poche, observé, et remis à sa place une montre à gousset.

Le fait que Slayn évoqua la possibilité de pouvoir se servir d’eux comme fournisseurs de nourriture potentielle ne fit pas tellement réagir la jeune femme. S’étant revus plusieurs fois depuis leur première rencontre aux quais, la jeune femme et le suceur de sang avaient conclu qu’il pouvait se sustenter auprès d’elle de temps à autre s’il en avait vraiment besoin. Il ne l’avait pas encore fait, mais maintenant qu’ils étaient sur un navire, il était fort probable qu’il ait besoin d’elle d’ici quelques temps. A cette pensée, la jeune femme eût un léger frisson.

L’heure du départ arriva, et Perry, en souriant, salua d’un signe de la main Morrigan, qui était raccompagnée sur le ponton par Killian. Puis la jeune femme se rappela qu’elle devait rendre un petit quelque chose à Slayn, elle s’empara donc de son sac pour en sortir un petit carré de soie propre. Elle se rapprocha du vampire et lui tendit le mouchoir plié avec un petit sourire sur le visage.

« Je l’ai retrouvé en faisant mes affaires pour embarquer. J’avais totalement oublié de te le rendre. »